La Iglesia Católica se ha apropiado de celebraciones paganas, y así, hoy día, tenemos al 'herético Papá Noel' como uno de los símbolos de la Navidad cristiana

Por Ivanovich Torres / FRANCIA

El período de consumo más anhelado por las empresas y comercios es Navidad. Diciembre es sinónimo de reparto de utilidades, aguinaldos, lista de regalos, buenos platillos, viajes, etc. Pero la crisis económica sigue ahí, el gasto navideño ha sido moderado, sino reducido, en las familias tanto europeas como las del continente americano. Según la firma de estudios y consejos Deloitte (DTT), los europeos gastarán menos en diciembre (regalos, alimentos, viajes), un 6'3 por ciento con respecto al año pasado. Cada europeo gastará en este mes aproximadamente 700 euros (cerca de 13 mil pesos). Navidad es una amalgama de fiestas religiosas y consumo… realidad implacable para los adultos; para los infantes de occidente, Navidad es el momento en que la magia y las creencias son irrefutables, un hechizo poco antes de irse a dormir la noche del 24.

Todo esto está unido por medio de una imagen bonachona: Santa Claus, o mejor dicho, San Nicolás, o quizás deba escribir Papá Noel. Esto es en Europa, pero acontece la misma celebración simbólica en el continente americano (donde el barrigón comparte la fantasía social con 'el niño Dios' o 'los Reyes Magos', herencia española). ¿Cómo ha evolucionado Santa Claus en la quimera colectiva de occidente y cómo logró transformar a la misma Iglesia Católica?

Estas preguntas fueron analizadas por el antropólogo francés Claude Lévi-Strauss (fallecido el pasado 30 de octubre a la edad de 100 años). El autor de 'Tristes Trópicos' se interesó en dicho personaje navideño al conocer los hechos ocurridos en la ciudad de Dijon (Francia) en 1951: según el clero, Santa Claus es acusado de 'usurpador y herético', además de paganizar las fiestas de Navidad. La figura del viejo bonachón fue colgada en el atrio de la catedral de Dijon y, como en los viejos tiempos medievales, fue quemado ante la mirada de decenas de niños el 23 de diciembre de aquel año.

Lévi-Strauss aborda, desde un ángulo filosófico y antropológico, el personaje de Santa Claus; y no desde punto de vista infantil, sino de sus padres; "No se trata de justificar las razones por las cuales Santa Claus Los europeos gastarán en diciembre alrededor de 700 euros en regalos, viajes y alimentacióngusta a los niños, sino más bien por qué los adultos son empujados a inventarlo", pregunta decisiva que da entrada a un extenso artículo publicado en 1952, en el mensual Les Temps Modernes (Núm. 77, Los Tiempos Modernos, fundado por Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir en 1945), con el titulo 'Le Père Noël supplicié' (El Papá Noel martirizado). "No todos los días el etnólogo encuentra la ocasión de observar, en su propia sociedad, el crecimiento súbito de un rito, de un culto", escribió Lévi-Strauss. Este ensayo es de nueva cuenta divulgado en la revista Philosophie magazine (No. 35), Lévi-Strauss brindó su consentimiento a la publicación días antes de fallecer.

Santa Claus: usurpador herético
Como en todo el mundo occidental, la celebración de Navidad-Santa Claus va de la mano, especialmente desde los años 50 gracias al mejoramiento económico. "Navidad es esencialmente una fiesta moderna", señaló el etnólogo. De las celebraciones druídicas, hasta las primeras manifestaciones esparcidas en Europa (de la edad media hasta el siglo XIX), las fiestas decembrinas no han acabado de adaptarse a nuestra actualidad. "Es la divinidad de una clase de edad en nuestra sociedad, y la única diferencia entre Santa Claus y una divinidad verdadera está en que los adultos no creen en él, bien que inician a los niños a que crean en el personaje", afirmó Lévi-Strauss. Para explicarlo, hace un comparativo analógico entre la divinidad 'Santa Claus' y los 'Katchina', costumbre de los indios Pueblo (sur-oeste de Estados Unidos). Los 'Katchina' (adultos de la tribu disfrazados) bailan, portan máscaras que encarnan a los antepasados que regresan periódicamente a la tierra, visitan la aldea para castigar o recompensar a los niños. El mismo modus operandi de San Nicolás y sus obsequios a los buenos, mientras su lacayo, 'Le Père Fouettard' (Némesis del barbudo blanco, creado a finales del siglo XVI en Europa) castigaba a los malcriados con su látigo. Lévi-Strauss sigue su análisis al indicar que toda esta creación radica en una cuestión de dos grupos, uno iniciado (adultos) y otro mantenido al margen (niños y mujeres); uno representa a los vivos y otro a los muertos.

Estos roles se invierten a veces: la iniciación, conversión y después la continuación de una divinidad Las fiestas decembrinas de hoy son una herencia pagana de la adoración a 'Sol invictus'. Sin saberlo, rendimos culto al sol en forma de hombre vestido de rojo y blancomoderna como la de Santa Claus. Creencia de conciencia racional, hipotética y deductiva… pero la neo divinidad (Santa Claus) no es óptima: llega el momento de la verdad sobre los regalos mágicos descubierta o revelada a los infantes, desatando así una pequeña pero verdadera crisis psicológica en ellos.

"La gran diferencia entre religiones antiguas y religiones modernas se tiene en que los paganos rezaban a los muertos, mientras que los cristianos rezan por lo muertos", constató el arqueólogo e historiador de religiones francés, Salomón Reinach (1858-1932) en su obra 'Culto, mitos y religiones' (1905).

'Sol invictus', paganismo; 'Feliz navidad', modernismo
Lévi-Strauss ofrece, con su estilo estructural y claro, razones por las cuales mitos, celebraciones y divinidades perduran en una fusión directa en las religiones monoteístas. Tiene razón la Iglesia Católica al señalar ésta mistificación de Père Noël y sus raíces paganas. Sin embargo, y secreto no es, la Iglesia Católica fue la primera en apropiarse de estas celebraciones primitivas del hombre. En el calendario gregoriano (imposición católica a finales del siglo XVI que reemplazó el calendario romano), cada día del año es una cristianización del paganismo (del latín paganus, rurales, campesinas) consagradas a la naturaleza, a la tierra, o a los astros.

Las fiestas decembrinas de hoy son una herencia pagana de la adoración a 'Sol invictus' (latín, que significa sol invencible), común en la época romana del siglo III (véase la mitra persa o también las saturnales romanas). Dos fiestas paganas marcan la llegada del otoño-invierno: la Iglesia Católica supo organizar y reemplazar dichos festejos por días 'ad hoc' al dogma naciente de occidente: así la Toussaint (día de Todos los Santos, finales del octubre) remplazó las costumbres nórdicas de Hallow-Even (Halloween) o el día de los muertos en México (aunque ésta sigue siendo honrada como legado y resistencia prehispánica). Los hombres de aquella época rendían tributo al solsticio de invierno (20 ó 21 de diciembre) extendiéndose a 6 ó 7 días de festejos; no hay población, cultura o civilización que no haya rendido culto a este fenómeno natural. 'Dies Natalis Solis' (día de nacimiento del sol en latín), fue así cristianizado en occidente por Natalis que derivó en Natale, en italiano, Natividad (Navidad) en español, o (Noël en francés).

Vaya destino el nuestro: rendimos hoy en día, sin saberlo, culto al sol en forma de hombre ataviado de rojo y blanco… todo esto quizás por el sortilegio de su risa, repetida desde hace décadas por los niños y adultos como un rezo en esperanto (¡ Jo, jo, jo!)…

Finalmente, Lévi-Strauss indica que la fe en Santa Claus ayuda a creer en la vida, pero su conclusión es indiscutiblemente deliciosa al dejarnos a nosotros la última palabra: "La Iglesia Católica no se equivoca al denunciar (tómese en cuenta que esto fue escrito en 1952), en la creencia de Santa Claus, el bastión más sólido y uno de los fundamentos más activos del paganismo en el hombre moderno. Resta a saber si el hombre moderno no podrá él también defender sus derechos de ser pagano[…]".

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Fotografía (CC): fernand0