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Internet abre nuevas posibilidades para el microcrédito, al poner directamente en contacto a donantes de los países ricos y emprendedores del Tercer Mundo

En 1974, Bangladesh padeció una terrible hambruna. Muhammad Yunus, profesor universitario de Economía, vio morir de hambre por las calles a miles de sus conciudadanos. Para poder subsistir, muchos de los que no perdieron la vida se vieron obligados a pedir dinero a prestamistas que les exigían intereses abusivos. Yunus se escandalizó al ver cómo una campesina tomaba prestado menos de un dólar a condición de que el prestamista se quedase con el derecho en exclusiva a comprar todo lo que ella produjera al precio que él decidiera. De la indignación ante semejante forma de esclavitud nació en 1983 el Grameen Bank.

El Grameen Bank presta hoy pequeñas sumas de dinero a personas pobres que necesitan comprar semillas o animales de granja, iniciar un negocio, construir una casa... A pesar de que no se les exigen avales, estas personas pagan y resarcen los préstamos puntualmente en el 99% de los casos. La idea del microcrédito ha sido exportada a otros muchos países en vías de desarrollo y también al mundo rico, incluidos los Estados Unidos, en un caso poco frecuente de transferencia de sabiduría financiera de 'pobres' a 'ricos'.

Hoy, el auge de las tecnologías de la comunicación abre nuevas posibilidades al microcrédito. Proyectos como www.kiva.org tienden puentes virtuales entre ciudadanos occidentales que poseen capital y emprendedores del Tercer Mundo que lo necesitan. El prestamista, cualquiera de nosotros, no da caridad, sino que otorga un micropréstamo destinado a hacer viable un pequeño negocio y que le será devuelto al final del plazo estipulado. En tiempos de crisis, soluciones imaginativas.

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