REPORTAJE
El Prado publica la investigación de Manuela Mena sobre un cuadro que pudo firmar Asensio Juliá, discípulo del maestro. Esta es la rocambolesca historia de esta mítica obra que ya no podrá decirse que es del genio de Fuendetodos.

En marzo de 1996 se anunciaba a bombo y platillo el descubrimiento de un Goya en las antiguas dependencias de la Dirección General de Seguridad en la Puerta del Sol de Madrid. La euforia duró poco. Alfonso Pérez Sánchez, ex director del Museo del Prado, dejó a todos perseverar en su error antes de desmentir la pretendida paternidad en favor de Mariano Salvador Maella, contemporáneo de Goya, frente a las opiniones de Carmen Garrido, responsable del gabinete técnico del Prado, y Trinidad de Antonio, conservadora de pintura española.

La controversia puso de actualidad las tesis de Juliet Wilson-Bareau, quien, como titulaba La Vanguardia días después, aseguraba que había que “descartar 150 obras atribuidas a Goya”. De ellas, dos ya lo han sido: 'El Coloso', esta semana, y 'La Maja en el balcón', propiedad del Metropolitan Museum de Nueva York, hace unos años. Inquisidora para unos, rigurosa para otros, Juliet Wilson-Bareu es coautora, con Pierre Gassier, del catálogo de referencia internacional de la obra de Goya, 'Office du Livre', que excluye o califica muy dudosas 150 obras de las 550 que se le atribuyen a Goya.

Honestidad o estupidez, pero lo cierto es que el Museo del Prado ha tomado una decisión valiente y difícil, gratuita para muchos, al excluir 'El Coloso' de su colección de goyas. Decisión a la que, muy probablemente, seguirán otras parecidas, que en el caso de El Coloso dan por terminada una relación privilegiada que ha durado 78 años, desde que el cuadro llegara al Museo como parte del legado Fernández Durán.

Un largo camino

Más allá de las razones de unos y otros, el camino de lleva a negar la autoría es más largo y difícil que el que la afirma. Así, en 1917, Aureliano de Beruete, que luego dirigiría el Prado, incluye, sin siquiera haberlo visto, 'El Coloso' entre las obras de Goya, cegado quizá por las referencias de quienes hablaban de su parecido con la estampa del Gigante sentado. En la información publicada en La Vanguardia en 1996, Wilson-Bareau recordaba que desde el siglo XIX historiadores como el conde de Viñaza y Elías Tormo y, más tarde, Enrique Lafuente Ferrari, hablan de “fábricas” de falsos Goya, alentadas incluso por la familia del pintor. Una práctica habitual, que permanece en nuestros días, reflejada en Fake, película dedicada a Elmyr de Hory,  donde Orson Wells, confundía lo verdadero y lo falso, dando por bueno lo que acababa por creer la gente, algo que se enfrenta al rigor que se le presume a una institución como el Prado, tocado en su día por el “asunto Maella”.

El celo de Wilson-Bareau incluía obras como La hoguera, La degollación, Suerte de varas, algunos retratos, El exorcizado y la Lechera de Burdeos. De esta última y de El Coloso, el Prado reconocía públicamente en 2001 serías dudas sobre su autoría, si bien Pérez Sánchez, al hablar de El Coloso, comentaba que  siempre le había gustado este cuadro, a la vez que se mostraba escéptico con las tesis de Wilson, “Juliet -afirmó- puede tener razón, pero debe demostrarlo”, si bien reconocía la necesidad de revisar las obras atribuidas a Goya.

El largo proceso que lleva a negar muchas paternidades a Goya comienza con

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