Cada año, cerca de 10 millones de niños mueren en el mundo antes de cumplir cinco años, la mitad de ellos en África, lo que supone una media de 14.000 niños que mueren cada día en este continente, según el informe 'El estado de los niños de África en 2008' (SOAC, por sus siglas en inglés) presentado esta semana por Unicef.

El documento señala que entre los diez países del mundo con mayor índice de mortalidad infantil, nueve son africanos. Sierra Leona ocupa el primer puesto, seguido de Angola. Con sólo el 22% de los nacimientos mundiales, África subsahariana registra la mitad de las muertes de menores de cinco años de todo el mundo.

La malaria, la neumonía, la falta de agua potable y la malnutrición son las causas principales que originan esta dramática situación, por lo que el informe resalta la necesidad de "mejorar la atención médica a la infancia, desde el embararzo hasta la adolescencia".

Según Unicef, África subsahariana afronta un importante reto para lograr uno de los objetivos de desarrollo del milenio, que persigue reducir en dos tercios la mortalidad infantil para el año 2015. Para que esto fuera posible, el índice de mortalidad entre los niños "debería disminuir anualmente en un 10 por ciento en los próximos ocho años", dice el informe.


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