Los estudiantes estadounidenses pueden ver informativos en televisiones repartidas por todo el colegio. La cadena 'Channel One' ha sido la impulsora de este nuevo negocio. La empresa equipa a los colegios de material audiovisual gratis y, a cambio, éstos se comprometen a que sus alumnos presten atención a su programación durante 12 minutos al día, incluidos 2 de publicidad.

Casi todos los sindicatos y asociaciones de profesores aprobaron resoluciones hostiles a este acuerdo, que califican de "un pacto con el diablo" al entregar tiempo de aprendizaje a grandes empresas. 'Channel One' afirma que es una forma de acercar los temas de actualidad a los jóvenes que no se interesan por los informativos convencionales o los periódicos. Sin embargo, un estudio acerca de 36 emisiones reveló que un 20% de transmisión estaba dedicado efectivamente a temas de actualidad y el 80% restante a juegos, información meteorológica, deportes o "chismes de Hollywood".

Esta investigación, llevada a cabo por William Hoynes, profesor de sociología, concluyó que "la verdadera función de la cadena no es periodística, sino comercial." Sea o no así, es cierto que está resultando un gran negocio para 'Channel One'. Grupos como Nabisco, Pepsi, Proctor & Gamble, los estudios cinematográficos o el ejército estadounidense (con fines de reclutamiento) pagan un alto precio por llegar a los ocho millones de telespectadores de la cadena: hasta 200.000 dólares por un spot de 30 segundos.

Además, las compañías crean lecciones preparadas gratis para los profesores. 'Chips Ahoy' tiene un juego donde los alumnos tienen que contar el número de pepitas de chocolate que tienen sus galletas. 'Sopas Campbell' creó una leccion científica en la que había que comparar la viscosidad de sus salsas con las de sus rivales. La Unión de Consumidores ha comunicado que el 80% de estas lecciones contienen incorrecciones o información engañosa.

Grandes empresas utilizan las actividades educativas para conseguir información sobre los estudiantes.En Nueva Yersey, los niños de las escuelas primarias completan un cuestionario de 27 páginas llamado "Todo sobre mí"que es básicamente una encuesta de marketing para un canal de televisión. La corporación ZapMe! proporcionó gratuitamente ordenadores y acceso a Internet a las escuelas que, como contrapartida, se comprometieron a que los alumnos las utilizaran al menos cuatro horas diarias. ZapMe! monitorea los hábitos de navegación de los alumnos y vende la información a sus clientes para utilizarla en anuncios publicitarios.

Coca-Cola o Pepsi pagan a los colegios de 10 a 20 dólares por alumno a cambio de que en las máquinas expendedoras de estos centros sólo se vendan bebidas de su marca. Un libro de matemáticas publicado por McGraw-Hill,una de las principales editoriales escolares, causó escándalo en 1999 al empezar a utilizar marcas registradas y logos de productos en el enunciado de los problemas. A pesar de esto, muchos profesores apoyan esta idea y afirman que sus estudiantes reconocen las marcas y se identifican con ellas.

'The american education' y la educación española
Estas prácticas publicitarias están totalmente prohibidas en la educación española, aunque varios sectores ya denuncian la progresiva implantación de publicidad en los colegios. Como una nota de esperanza, cabe destacar que mucha de la información aquí comentada ha sido recogida de un libro de  texto de Bachillerato, lo que denota claras diferencias entre la educación americana y la española.


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