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Acabado el del perro, el nuevo año se considera muy bueno para los recién nacidos, por lo que se teme un 'baby-boom'

Los chinos celebran estos días la llegada de un nuevo año cenando con la familia y siguiendo algunos de los rituales tradicionales. Una fiesta fundamental en China y casi toda Asia, pero también en los países occidentales donde las comunidades chinas son numerosas. El gigante asiático no entrará en el siglo XXI sólo con sus empresas y su potencial económico, sino también con una cultura milenaria que cada día nos es más familiar.

Siguiendo el calendario lunar, el 18 de febrero hemos pasado a un nuevo año, según los cálculos chinos el 4705. Las festividades comenzaron la víspera, el sábado 17, y se extenderán quince días más, acabando con el Festival de la Linterna.

¿Qué hacen exactamente los chinos?
En un país tan grande como China, y además con los millones de emigrantes que viven por todo el mundo, las costumbres pueden variar mucho de un lugar a otro. Básicamente, y como dice el refrán chino, “aparte de comer, se come”. Como en otras fiestas chinas, la comida es la principal protagonista y casi todo gira en torno a ella.


Por otro lado, lo importante, al igual que hacemos nosotros en Navidad, es estar con la familia. El Nuevo Año chino supone el movimiento migratorio más numeroso del mundo. Se calcula que el año pasado hubo 2.000 millones de personas que se desplazaron para poder celebrar el Año Nuevo con sus familias, superando así el número de habitantes de China. Este tráfico se ha visto incrementado por el desarrollo económico de las últimas décadas, y tal cantidad de personas viajando durante estos 15 días ha provocado problemas en unas infraestructuras que no están preparadas para soportar semejante tráfico.

El Nuevo Año chino tiene una influencia muy importante en todo Asia, especialmente en Japón, Corea, Mongolia, Vietnam o Nepal. Otros países con importantes poblaciones chinas, como Australia, Canadá, Estados Unidos o Francia, aunque no cuentan con fiestas oficiales, reconocen la importancia de esta festividad.


Leyendas y tradiciones
El Nuevo Año chino está relacionado con un monstruo conocido como nián (misma pronunciación y mismo carácter que “año” -年-), y las celebraciones de estos días corresponden con el intento de alejarlo de nuestras vidas. Según la tradición, este monstruo se dedicaba a infiltrarse en las aldeas y matar humanos, hasta que los ciudadanos se dieron cuenta de que el color rojo y las explosiones le asustaban. De ahí la utilización omnipresente del color rojo (en farolillos, calles, restaurantes, regalos...) y la utilización de petardos, fuegos artificiales y dragones. Todos ellos pretenden espantar los malos espíritus y alejar la mala suerte.

Supone el movimiento migratorio más numeroso del mundo.El año pasado se desplazaron 2.000 millones de personas

La tradición relaciona este evento con el monstruo Nián, que mataba humanos y sólo se asustaba frente explosiones y el color rojo, de ahí la tradición de los farolillos y la pólvora

Los chinos también decoran sus casas con papelitos rojos con los caracteres de felicidad, buena suerte o longevidad. En la tradición china, algunos días antes se limpiaban las casas a fondo y se abrían las ventanas para dejar pasar toda la buena suerte que entraba con el nuevo año. Durante los siguiente 15 días las escobas y cualquier otro elemento de limpieza están prohibidos: no se pueden expulsar de casa los elementos auspiciosos que han entrado con el nuevo año.


El año del cerdo
Cada año chino está marcado por un animal, y este que entra es el del cerdo. Además de eso, los años vienen acompañados por distintas fases (también llamados elementos –metal, madera, agua, fuego, aire-), tocando este año el del fuego. La combinación del cerdo con el fuego convierte este año en muy auspicioso y promete una vida larga y feliz a los niños que nazcan en este año, lo que amenaza con provocar un “baby-boom” en China.


Este posible incremento de nacimientos nos da una idea de la fuerza de las supersticiones en el mundo chino. Todavía muchas familias toman importantes decisiones (sobre todo matrimonios y nacimientos) basándose en la astrología u otras costumbres. En el último año del dragón (en 2000), considerado como muy auspicioso, el aumento de la natalidad está provocando ahora problemas a la hora de incorporar a todos esos niños a las escuelas.


El problema de Taiwán
El Año Nuevo chino también provoca tensiones políticas. China intenta siempre sacar provecho de los vínculos históricos con Taipei, y este año fue un alto funcionario el que aprovechó el momento para saludar “a los compatriotas de Taiwán”. Beijing explota su ascendente cultural y los vínculos familiares con la isla para justificar sus aspiraciones políticas sobre Taiwán.


Por otro lado, las cosas se han puesto un tanto más fáciles en cuanto a cuestiones prácticas. Para volar a Taiwán (o viceversa) normalmente se necesita pasar por Hong-Kong u otras ciudades asiáticas, puesto que los vuelos directos entre la china continental y la isla están prohibidos. Ante la llegada del año nuevo, muchas personas de uno y otro lado intentan reunirse en China o en Taiwán, y Beijing ha autorizado vuelos especiales desde 2003. Durante algunos días se acaba con la surrealista situación de no poder volar, por ejemplo, de Shanghai a Taipei.

Más información:
10 things chinese do on Chinese Year (mp3, inglés) Dos chicas estadounidenses de origen chino explican con humor lo más importante del Nuevo Año chino.
Fotos de Freakdiver. Gran colección de fotos sobre la celebración del nuevo año chino.

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