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El 'Sierra Nava' encalló hace 13 días al entrar en el puerto de Algeciras. Llevaba 350 toneladas de combustible

Las labores de limpieza se desarrollan en medio de polémicas y aparecen nuevas manchas y animales dañados por el fuel

El buque frigorífico 'Sierra Nava' quedó varado en la bahía de Cádiz el pasado domingo 28 de enero al intentar entrar en el puerto de Algeciras en medio de una tormenta. Afortunadamente no llevaba carga, pero desde el primer día 47 operarios trabajan limpiando el vertido de sustancias contaminantes que provienen de sus depósitos de combustible.

El barco tiene bandera panameña y 108 metros de eslora y fue construido en 1991. Ya se han recogido más de 2000 toneladas de fuel mezclado con arena de la playa y se han extraído 164 toneladas de fuel de los tanques, pero aún queda más y la Dirección General de Costas permanece en vigilancia por lo que pudiera llegar del mar. Las labores de limpieza tendrán que ser costeadas por la empresa dueña del barco, Marítima del Norte. Según el Ministerio de Fomento el vertido afecta a 1 kilómetro de la playa del Chinarral, cuyo uso está destinado al puerto, por lo que no supone ningún riesgo de salud para las personas. Según diversos grupos ecologistas, son 10 kilómetros que incluyen también la playa de Getares, Punta Carnero y algunas otras zonas del Parque Natural del Estrecho.

La extracción de residuos está siendo dificultada por las condiciones meteorológicas y el domingo pasado un nuevo temporal provocó más vertidos del fuel almacenado en los tanques. Además, el fondo marino de la bahía de Cádiz es muy desigual y el litoral combina dunas con salinas, acantilados y playas, por lo que es especialmente complicado localizar el fuel que pueda haber sido vertido.

La inquietud por la conservación medioambiental de la zona está agravada porque tan sólo una semana antes, el 22 de enero, el barco 'Ocean Globe' también encalló al entrar en el puerto de Algeciras, vertió combustible y tardó 18 horas en ser reflotado. A raíz de este segundo accidente, Greenpeace ha denunciado el peligro permanente bajo el que vive la bahía de Cádiz, que "se ha convertido en la gasolinera del Mediterráneo". Un portavoz de Ecologistas en Acción declaró que "el accidente se podría haber evitado, ya que con el temporal que se avecinaba tenía que haberse trasladado a un muelle de abrigo". También dice que las cartas de navegación del barco indican que "siguió unas directrices equivocadas hasta encallar".

La aparición de un delfín muerto y una tortuga manchada de fuel ayer en Tarifa hacía presagiar, también según Ecologistas en Acción, una catástrofe ecológica que afectará a los animales de la zona. De hecho, el hallazgo posterior de varias aves muertas parece confirmar las peores expectativas. Apuntan que el fuel mezclado con agua tiene más densidad que el puro, se quedó bajo el agua y está apareciendo ahora por otros puntos de la costa. Por su parte, los pescadores del Algeciras estudian demandar al 'Sierra Nava' por los daños del caladero y recuerdan que, además del ecosistema, ellos también van a sufrir las consecuencias. La industria de la pesca de almadraba ha advertido que podría hacer mucho daño al atún.

A raíz del incidente, PSOE y PP están cruzando críticas sobre la gestión de este y de casos anteriores de contaminación marina. El miércoles pasado en el Senado la alcaldesa de Cádiz, Teófila Martínez, llegó a declarar que la situación es "una cosa de película de Gila", a lo que la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, respondió que "nosotros nunca vamos a decir que lo que sale del barco son hilillos y si quiere hablar de películas de Gila recuerde el ridículo que hizo el señor Rajoy con el Prestige". Eso sí, el director general de Costas, Pepe Fernández, habló hace 5 días de "pelotitas del tamaño de un botón" que podrían ser fuel, pero que no llegarían a la costa. Las fotos no parecen confirmarlo.

Por otro lado, el presidente del PP-Andalucía, Javier Arenas, ha criticado duramente al presidente del la Junta, Manuel Chaves, por no desplazarse a Algeciras hasta ayer, así como a Narbona, que aún no lo ha hecho. Tanto miembros del PP como medios de comunicación afines están criticando el supuesto "secretismo" con el que se está tratando la crisis, alegando que la Junta oculta información e incluso ha impedido que un grupo de voluntarios ayude a los técnicos que trabajan en la zona.

La catástrofe del Prestige tuvo lugar en 2003 y sirvió para que se elaborara un protocolo de actuación en este tipo de casos que se está aplicando ahora. Aunque el 'Sierra Nava' ya sea llamado por algunos "el Prestige socialista", los casos no son comparables porque este barco sólo llevaba 350 toneladas de fuel para su consumo, frente a los 70000 que fueron vertidos en Galicia.

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